NATURA POWSZECHNEGO I APOSTOLSKIEGO KOŚCIOŁA
Przez chrzest zostaliśmy włączeni do Kościoła. Fakt
wszczepienia we wspólnotę założoną przez Chrystusa nakłada na nas obowiązek
ciągłego zgłębiania jej natury.
1. Jakie znaczenie dla naszego życia
posiada zastanawianie się nad istotą Kościoła?
Słowo „Kościół” dla wielu chrześcijan znaczy budynek,
biskupi, kapłani. Dla wielu Kościół - to coś „zewnętrznego” w
stosunku do nich samych. Kościół to „oni”, to „wy”, ale nie -
„ja”. A przecież to my sami, ochrzczeni, nim jesteśmy. To my budujemy
ten Kościół, który przez jednych jest przyjmowany, przez innych zaś -
odrzucany. My, chrześcijanie, jesteśmy Kościołem dzięki nowemu sposobowi
istnienia w Chrystusie. Myśląc zatem o istocie Kościoła, rozmyślamy o nas
samych: o tym, kim jesteśmy, i jak powinniśmy postępować. Żeby właściwie
budować Kościół, trzeba nam wnikać w jego istotę, w to, czym on jest,
jaki jest cel jego istnienia, czym różni się od świata.
2. Jak inaczej nazywa się Kościół
Chrystusa? 1 P 2,9
Kościół jest wspólnotą zjednoczoną z Jezusem Chrystusem,
jest Jego Mistycznym Ciałem, świątynią Ducha Świętego. Nazywa się go
także ludem Bożym. Ochrzczeni, zjednoczeni z Chrystusem Arcykapłanem,
Prorokiem i Pasterzem, są - według św. Piotra - ludem świętym, królewskim
kapłaństwem, mającym głosić doskonałość Tego, który ich wezwał z
ciemności do światła (por. 1 P 2,9). Głosząc Ewangelię Chrystusa światu,
lud ten odnawia go i przekształca w królestwo Boże pełne prawdy, miłości
i sprawiedliwości.
3. Co znaczy, że Kościół jest
„powszechny”? Ef 2,11-22
W „Credo” wyznajemy: „Wierzę w jeden, święty,
powszechny i apostolski Kościół”. Jest on powszechny dlatego, że mogą
do niego należeć ludzie wszystkich kultur, ras i narodów. Lud Boży, Kościół,
stanowi zaczątek przyszłej społeczności zbawionych, o której autor
Apokalipsy pisze następujące słowa: „Potem ujrzałem: a oto wielki tłum,
którego nie mógł nikt policzyć, z każdego narodu i wszystkich pokoleń,
ludów i języków, stojący przed tronem i przed Barankiem. Odziani są w białe
szaty, a w ręku ich palmy, i głosem donośnym wołają: "Zbawienie u
Boga naszego, Zasiadającego na tronie i u Baranka”" (Ap 7,9-10).
4. Czym Kościół różni się od społeczności świeckich? 1 Kor 3,16-17; Ef 4,4-5
Wszyscy rozrzuceni po całym świecie członkowie ludu Bożego - Kościoła, chociaż należą do różnych kręgów kulturowych, są zjednoczeni przez Ducha Świętego w Chrystusie. Jednoczy ich między sobą i równocześnie odróżnia od wspólnot świeckich jedna wiara, nadzieja, miłość, te same sakramenty i hierarchia.
5. Co to znaczy, że Kościół jest równocześnie widzialny i niewidzialny? Mt 5,13-16
Kościół jest ludem Bożym zjednoczonym przez łaskę z Trójcą Świętą, jest Mistycznym Ciałem Chrystusa i świątynią Ducha Świętego. Działa w nim sam Zbawiciel, uczestniczenie w życiu Trójcy Świętej stanowi niewidzialną stronę Kościoła.
Lud Boży składa się jednak z ludzi, posiada więc również swoją widzialną postać, którą stanowi przede wszystkim sposób życia jego członków, sakramenty, liturgia i hierarchiczna struktura. Kościół pierwotny był zauważany przez otoczenie, ponieważ jeden „duch i jedno serce ożywiały wszystkich wierzących. Żaden nie nazywał swoim tego, co posiadał, ale wszystko mieli wspólne. Apostołowie z wielką mocą świadczyli o zmartwychwstaniu Pana Jezusa, a wszyscy oni mieli wielką łaskę. Nikt z nich nie cierpiał niedostatku, bo właściciele pól albo domów sprzedawali je i przynosili pieniądze [uzyskane] ze sprzedaży, i składali je u stóp Apostołów. Każdemu też rozdzielano według potrzeby
(Dz 4,32-35).
Od naszego sposobu życia i od naszego postępowania zależy w pewnym stopniu, jak niewierzący widzą i oceniają Kościół. Powinien on stać się widzialny w świecie dzięki mocnej wierze wszystkich chrześcijan, dzięki ich nadziei, wzajemnej miłości, dzięki żywemu uczestnictwu w sakramentach. Świat powinien przede wszystkim zauważać jedność uczniów Chrystusa. Tej jedności tak bardzo pragnął Zbawiciel, czemu dał wyraz w swojej modlitwie arcykapłańskiej, kiedy wypowiadał słowa:
„Nie tylko za nimi proszę, ale i za tymi, którzy dzięki ich słowu będą wierzyć we Mnie; aby wszyscy stanowili jedno, jak Ty, Ojcze, we Mnie, a Ja w Tobie, aby i oni stanowili w Nas jedno, aby świat uwierzył, żeś Ty Mnie posłał” (J 17,20-21).
6. Co znaczy, że Kościół jest „apostolski”? Mt 28,18-19; 18,18
Wyznajemy w „Credo”, że Kościół jest „apostolski” dlatego, że został zbudowany przez Chrystusa na fundamencie apostołów, których sam wybrał. Jest on apostolski także z tego powodu, że jego nauka, liturgia, zadania oraz struktura utożsamiają się w swej istocie z tym, co istniało w Kościele w okresie działalności apostołów. Kościół nazywamy apostolskim także dlatego, że biskupi są prawdziwymi następcami apostołów, a papież - następcą św. Piotra. Jak Kościół w czasach apostolskich współdziałał z Chrystusem w zbawianiu świata, tak i teraz spełnia to samo zadanie: jest powołany do przekształcania go w królestwo Boże.
